М інуло багато років з тієї пори, як “Дитячі і домашні казки” братів
Грімм вперше вишли в світло. Видання було найскромніше і по зовнішності
і за об’ємом: у книжці були всього 83 казки, замість 200, друкованих в
теперішній час. Передмова, передпослана збірці братами Грімм, була підписана 18 жовтня пріснопам’ятного 1812 року. Книжка була оцінена
по гідності в цю епоху німецької самосвідомості, в цю епоху пробудження гарячих націоналістичних прагнень і пишного розквіту романтики.
Ще за життя братів Грімм їх збірка, постійно ними доповнюваний, витримала вже 5 або 6 видань і був перекладений майже всіма європейськими мовами.
Ця збірка казок була майже першою, юнацькою працею братів Грімм
першою їх спробою на шляху вченого збирання і вченої обробки пам’ятників стародавньої німецької літератури і народності. Слідуючи цьому шляху, брати Грімм пізніше добилися гучної слави світил європейської науки і, присвятивши всю, життя своїм величезним, справді безсмертним працям, надали
непрямим чином вельми сильний вплив і на російську науку, і на вивчення російської мови, старизни і народності. Ім’я їх користується і в Росії
гучною, цілком заслуженою популярністю, вимовляється і нашими ученими
з глибокою пошаною… З причини цього ми визнаємо, що тут далеко не
зайвим буде приміщення короткого, стислого біографічного нарису життя
і діяльності знаменитих братів Грімм, яких німці справедливо називають “батьками і родоначальниками німецької філології”.
За походженням брати Грімм належали до середнього класу суспільства. Батько їх був спочатку адвокатом в Ганау, а потім поступив на службу по
юридичній частині до князя Ганауському. Брати Грімм народилися в Ганау:
Якоб - 4 січня 1785 року, Вільгельм - 24 лютого 1786 року. Від самої
ранній юності вони були зв′язані щонайтіснішими узами дружби, яка не припинялася до гробової дошки. Притому ж обидва вони, навіть і по самій природі
своїй, як би доповнювали один одного: Якоб, як старший, був і фізично
складний міцніше за брата Вільгельма, який змолоду постійно був дуже хворобливим і окріпнув здоров′ям вже тільки під старість. Батько їх помер в 1796
року і залишив сім’ю свою у вельми обмеженому положенні, так що тільки
завдяки щедрості своєї тітки з боку матері брати Грімм могли закінчити учення, до якого дуже рано проявили блискучі здібності. Вчилися вони спочатку в Кассельськом ліцеї, потім поступили в Марбургській університет, з твердим наміром вивчати юридичні науки